南宋（1127～1279年）是北宋赵氏王朝的继续，始于高宗赵构，终于卫王赵，共9帝。南宋偏安一隅，国运不昌，帝王懦弱。从赵构开始，皇帝大都没有太大作为，奸臣当道，堪称中国历史上最软弱的王朝之一。它着力经营长江以南广大地区，使我国南方社会经济持续向前发展，呈现出高度繁荣。但在军事上却一直让步于北方强敌，最终为蒙元所灭。
[B]苟且偷安[/B]
“靖康之变”后，留守在相州（今河南安阳）的康王赵构逃到了南京（今河南商丘），27年5 月，赵构在南京即位，改元建炎，他就是宋高宗。
高宗王朝后来定都临安（今浙江杭州），偏安南方，与定都开封的北宋相区别，故史称为南宋。高宗即位后，迫于舆论的压力，不得不把“主战派”大臣李纲召回朝廷，担任宰相。然而，这只是高宗收买人心的措施，他很担心抗金战争胜利后，宋钦宗会回来和他争夺皇位，并不太想与金朝兵戎相见，于是又任命了一大批“主降派”的官僚居于要职。因此，从南宋建立初期，抗金斗争中主战派与主降派之间的激烈斗争就开始了。
李纲担任宰相后，提出了许多抗金的主张，还极力在宋高宗面前推荐大臣宗泽。宗泽是一位坚决抗金的将领。金兵第二次攻打东京开封的时候，就是宗泽领兵抗击金兵，一连打了13次胜仗。宋高宗对宗泽的勇敢早有耳闻，这次听了李纲的推荐，就派宗泽去开封府做知府。这时候，金兵虽然已经从开封撤出，但开封城经过两次大战，人心惶惶，秩序混乱。宗泽在军民中很有威望。他一到开封，就整顿城中治安，严惩抢劫的罪犯，开封的秩序渐渐安定下来。同时他还积极联络各地民众组织起来的义军。河北义军听到宗泽的威名，都自愿接受他的指挥。这样一来，开封城中人心安定，存粮充足，物价稳定，重新恢复了大战前的局面。但是，就在宗泽准备北上恢复中原时，宋高宗和投降派却嫌南京不安全，想把都城迁移到更南的地方。李纲因反对南逃，被撤了职。
不久，金兵分路大举进攻。金太宗派大将兀术（宗弼，阿骨打之子）向开封进攻，宗泽率部成功地击退了兀术的进攻。金军对宗泽又害怕又钦佩，长时期没敢再挥师南下。宗泽认为高宗应该回开封领导军民收复中原，于是上了二十几道奏章，都石沉大海，毫无音信。这时的宗泽已经是70岁的老人，一气之下卧病不起，临终前还呼喊“过河！过河！过河！”宗泽去世后不久，团聚在开封附近的各地义军既受到南宋政府的猜忌，又遭到金兵的镇压，抗战力量大大削弱，中原地区又全部落入金人手中。建炎三年（29年）初，金兵分路渡河南下，宋高宗等人从扬州仓皇逃往杭州。10 月，金将兀术领兵10万分两路渡河，长驱直入。宋高宗又从临安逃往绍兴、明州，当金兵追踪而来时，高宗又从明州乘海船逃往温州。金兵下海追赶三百里，遇大风雨被南宋水师打败，才引兵撤退。这次战事使大江南北许多繁华城市和附近农村遭到严重破坏，人民陷入水深火热之中。
与此同时，江南江北许多地区的人民积极抗击金兵，金兵进攻扬州时，张荣领导的梁山泊水军从清河南下在江苏淮安坚持抗金，队伍发展到一万多人。南宋官军中也不乏坚决抵抗的金军将领，他们英勇善战，不屈不挠。
建炎四年（30年）3月，金将兀术率15 万金兵到达镇江黄天荡附近时，抗金名将韩世忠率军拦击。当时韩世忠手下只有宋军8000人，双方兵力悬殊。激战时，韩夫人梁红玉亲自击鼓助威，双方相持 48天，金军终于撤兵。兀术摆脱了韩世忠的阻击后，带兵转道建康才撤回北方。在返回途中，又遇到了抗金名将岳飞军队的顽强阻击，被杀得溃不成军，狼狈撤回。
这一时期抗金的主力是岳飞及其岳家军。岳飞，字鹏举，相州汤阴（今河南汤阴）人，从小刻苦读书，尤其爱读兵法，他还力大过人，十几岁的时候就能拉开300斤的大弓，后来又学得一手百发百中的好箭法。传说岳飞离家抗金前夕，其母姚氏在他背上刺了 “精忠报国”四个大字，这成为岳飞终生遵奉的信条。先前，都城开封被金军围困时，岳飞曾随宗泽前去救援，多次打败金军，受到宗泽的赏识，称赞他“智勇才艺，古良将不能过”。南宋建立后，岳飞上书高宗，要求收复失地，被革职。岳飞遂改投河北都统张所，在太行山一带抗击金军，屡建战功。后复归东京留守宗泽，宗泽死后，岳飞继续留守开封。高宗被迫流亡海上以后，岳飞孤军坚持敌后作战。他先在广德（今安徽广德）攻击金军，六战六捷。又在金军进攻常州时，率部驰援，四战四胜。这次趁兀术北撤的时候，他跟韩世忠配合，沉重打击了金军的气势。次年，岳飞又与韩世忠配合，在建康城南牛头山设伏，大破金兀术，收复建康，金军被迫北撤。从此，岳飞威名传遍大江南北，声震河朔。同年，岳飞升任通州镇抚使兼知泰州，拥有人马万余，建立起一支纪律严明、作战骁勇的抗金劲旅“岳家军”。
绍兴三年（33年），岳飞剿灭李成、张用等“军贼游寇”。次年4月，岳飞挥师北上，击破金傀儡伪齐军，收复襄阳、信阳等六郡。绍兴四年（34年），32岁的岳飞升任清远军节度使。次年，岳飞率军镇压了洞庭湖地区的杨么起义军，从中收编了五、六万精兵，“岳家军”实力大增。由于“岳家军”英勇善战，很快成为一支抗金的主力部队，成为和刘光世、韩世忠、张俊齐名的抗战派将领。
绍兴六年（36年），岳飞再次出师北伐，一路攻城夺地，由于是孤军深入，不得不撤兵。此次北伐，岳飞壮志盈怀，写下了千古绝唱《满江红》：
怒发冲冠，凭栏处、潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。
三十功名尘与土，
八千里路云和月。
莫等闲，白了少年头，空悲切！
靖康耻，犹未雪。
臣子恨，何时灭？
驾长车、踏破贺兰山阙！
壮志饥餐胡虏肉，
笑谈渴饮匈奴血。
理宗当政，“渊默十年无为”。理宗亲政后，大力倡导理学，企图借理学力量缓和统治阶级内部的斗争，一时间理学思想弥漫朝野。官员一面夸夸其谈，空讲仁义道德，一面欺世盗名，鱼肉百姓。此外，理宗沉溺美色，怠于政事。也正是理宗情色之好，导致另一位奸相权臣爬上权力的巅峰，实际上为南宋的命运提前划上了句号。这一权臣就是贾似道。
[B]奸佞丧国[/B]
贾似道，台州（今浙江临海）人，他尚年幼时，父亲贾涉在淮东制置使任上突然病逝。因为家道中落，又无人管教，贾似道渐渐不务正业，经常酗酒赌博，沾染了一身恶习。
贾似道的命运发生转变是因为同父异母姐姐贾氏被选入宫中。贾氏长得漂亮，深得理宗的怜爱，进宫不久就被册封为贵妃。贾似道籍此裙带关系，被相继提拔为籍田令、太常丞、军器监、大宗正丞等京官。一身流氓习气的贾似道，在京城临安有恃无恐，行为放荡不羁。他常常白天在妓女家里鬼混，夜间又通宵在西湖上泛舟游玩。有一天晚上，理宗登高眺望西湖夜景，见湖上星火点点，就对左右说：“这必定是似道。”次日前去询问，果然不错。虽然无才无德，因是贵戚的关系，加上他善于使弄权术，所以贾似道连年升官、步步高升。宝五年（1257年），他一路迁升为知枢密院事兼任两淮安抚大使。贾似道平步青云之时，也正是北方蒙古贵族横扫天下之际。南宋政权的弱不禁风，尽收蒙古贵族的眼底。而南宋似乎对蒙古大军所向披靡的战斗力并不甚清楚。端平元年（1234年），南宋借金国新亡之机，在没有充足准备下，突然派军队北上，企图收回蒙古军占领的河南及三京之地，结果在洛阳遭到蒙古军的袭击。这次军事行动导致了严重后果，它激化了南宋与蒙古国的矛盾。
宝佑五年（1257年）2月，蒙古大汗蒙哥调动三路大军全面侵宋，蒙哥的弟弟忽必烈亲率大军围攻鄂州（今湖北武昌），其矛头直指南宋都城临安。理宗万分慌张，派贾似道以右丞相兼枢密使的身份屯兵汉阳（今湖北汉阳），以援鄂州，贾似道本不学无术，他看到蒙古铁骑骁勇善战，鄂州岌岌可危。万分惊恐之下，就秘密派人去向忽必烈求和，提出的条件是：“北兵若旋师，愿割江为界，且岁奉银、绢各二十万”。忽必烈原本不想议和，这时突然得到蒙哥前线病逝的消息，为了赶回蒙古去争夺汗位，他就顺水推舟答应了议和条件，率军撤回北方去了。
贾似道见蒙古军主力已经撤走，就出动大军拦杀了一小股蒙古兵，洋洋得意回到临安，以做邀赏之功。他把私自订立和约的事瞒得严严实实，到处吹嘘自己取得大胜。宋理宗听信了贾似道的谎话，认为贾似道立了大功，夸耀一番之后，又晋升他为少师，封卫国公，视之为“股肱之臣”。为了标榜所谓的丰功伟绩，贾似道甚至指使门客廖莹中、翁应龙等撰写文章，名曰《福华编》，为自己根本不存在的“援鄂之功”歌功颂德，肉麻至极。蒙古政权上层因忙于内部事务的处理，放缓了打击南宋的脚步，南宋得以暂时的苟延残喘。然而，南宋朝廷并没有抓紧这难得的时机缓解矛盾、增强国力。相反，却由于贾似道的横行霸道进一步加快了灭亡的进程。
贾似道为了巩固自己的地位，排斥异己，残害抗战将领。他网织罪名杀害了左丞相吴潜，逼死抗蒙有功的向士璧、曹世雄，领导钓鱼城抗战、让忽必烈大军束手无策的王坚，也被贾似道解除兵权，以至于郁闷而死。贾似道还通过实行所谓“打算法”，把在抗战中支取官物用作军需的将领一概治罪。至此，贾似道羽翼丰满，权倾朝野，把持朝纲长达15年时间。贾似道专权后，对人民的剥削愈益苛重，致使社会经济更为萧条。贾似道以南宋政府财政困难，军粮不足为由，在景定四年（1263年）实行买“公田法”。其办法是：按官品规定占田限额，两浙、江西等地官户如果超出限额，在超额的田地中抽出三分之一，由官府买回，作为公田出租，然后收公田租以充军粮。
“公田法”本与农民关系不大，但是许多官吏以买田邀功，常将只能收租六、七斗的田虚报为一石，官府据此规定重额官租，强迫农民交纳，这使得农民负担大大加重。同时，有权势的官僚大地主虽然家有余田，但拒不出卖，地方官为了完成买田数额，就强迫中小地主乃至自耕农卖田。“公田法”推行以后，许多人家破产失业，南宋王朝与中小地主以及自耕农的矛盾也激化了。景定五年（1264 年），贾似道又在各地实行所谓“经界推排法”，也就是清查民间土地，分毫必计地向民间搜括田税地租。在实际推行过程中，地方政府动辄虚加贫弱农户的租税。无疑，“经界推排法”又成为一祸国殃民之举。
景定五年（1264年），理宗终因嗜欲过度而病死，皇太子赵在贾似道扶持下继位，是为度宗。度宗孱弱无能，亦是一位贪恋女色之徒，朝中大小事务依然托付给贾似道，称贾似道为“师臣”。贾似道为了考验度宗对他的信任度，也为了在新君面前树立威信，便在办理完理宗丧事后，弃官回到绍兴私宅，之后指使人谎报蒙古兵犯境。度宗和谢太后闻报大惊，手诏请贾似道出来主政，并特拜他为太师、封魏国公，贾似道这才出来“为国视事”。贾似道经常巧设阴谋，置度宗于股掌之上。咸淳三年（1267年），他向度宗提出要归家休养，度宗每天四、五次派侍从官去传旨挽留，又每天十多次派人送去各种赏赐。被派去的人唯恐贾似道离京，竟每夜躺在贾府门外守着。度宗又在靠近西湖的葛岭，赐给贾似道第宅一所，把他送到那里去休养。从此，贾似道每五天入朝一次，也不去公堂理事，一切公文都由人送到他家中签署，朝中其他几位宰相只是挂名而已。当时人们形容这种情况说：“朝中无宰相，湖上有平章（指贾似道）。” 此后，度宗又给他十日一朝的特权，而且每次退朝，度宗总要离座目送他走出殿廷，才敢坐下。
绍兴七年（37年），岳飞再升为太尉。他屡次建议高宗动用全国之力，兴师北伐，收复中原，但都为高宗所拒绝。九年（39年），金国政变，金兀术掌握大权，次年，金兀术兵分四路南下进攻南宋。岳飞率领岳家军深入河南地区，先后收复颍昌（今河南许昌）、郑州、洛阳等地。岳飞把主力驻扎在颍昌，自己亲自率领骑兵驻守在郾城（今河南郾城）。兀术听到岳飞出兵，鼓足勇气率15000余骑精兵，来到郾城北面。金军以身披重铠甲，头戴铁兜的精锐“铁塔兵”列在正面，以号称“拐子马”的骑兵布列两侧。岳飞面对强敌毫不畏惧，派儿子岳云为先锋，命令岳云只许胜，不许败。岳飞看准金军的弱点，命将士预备好长砍刀、大斧，等金军冲来，弯腰下砍马腿，上砍敌兵。激战持续到天黑，杀得金兵尸横遍野。兀术不禁哀叹：“自起兵以来，全仗拐子马取胜，不料今日遭此重创。”此后兀术连战连败，岳飞率兵乘胜追击，一直打到东京附近的朱仙镇。金军深感岳家军的厉害，发出：“撼山易，撼岳家军难”的感叹。
岳飞等主战派遂加紧了打击金军、收复中原失地的进程。他在朱仙镇招兵买马，联络河北义军，积极准备渡过黄河收复失地，他激动地对诸将说“直捣黄龙，与诸君痛饮耳！”然而“已把杭州做汴州”的高宗和奸相秦桧却不愿意收复中原失地，他们一心求和，连发12道金字牌，命令岳飞退兵。
岳飞抑制不住内心的悲愤，仰天长叹：“十年之功，毁于一旦！”他壮志难酬，只好挥泪班师。岳飞回到临安后，即被解除兵权。绍兴十一年（41年）8月，高宗和秦桧派人向金求和，金兀术要求“必先杀岳飞，方可议和”。秦桧乃诬岳飞谋反，将其下狱。当年12月，秦桧以“莫须有”的罪名将岳飞毒死于临安风波亭，是年岳飞仅39岁。其子岳云及部将张宪也同时被害。
宋金双方达成了“和约”：第一、宋向金称臣，“世世子孙，谨守臣节”；第二、划定疆界，东以淮河中流为界，西以大散关（陕西宝鸡西南）为界，以南属宋，以北属金。宋割唐（今河南唐河）、邓（今河南邓县）二州及商（今陕西商县）、秦（今甘肃天水） 二州之大半予金；第三、宋岁贡银25万两、绢25万匹。“绍兴和议”确定了宋金之间政治上的不平等关系，结束了长达十余年的战争状态，形成了南北对峙的局面。
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