武当派始祖张三丰华诞将届，他的七名爱徒正准备为师祝寿，三徒俞岱严忽无端卷入江湖上抢夺屠龙刀的漩涡中，后被邪教殷素素施暗算导致残废。 　

　　俞的五师弟张翠山下山寻凶，和殷素素相逢，他们俩发生了感情，一同去参加扬刀大会时，遇到金毛狮王谢逊将屠龙刀夺到手中，接着挥刀杀一干人等灭口。谢逊爱惜张翠山和殷素素，总算未下毒手，携同他俩獤赴荒岛，开始钻研宝刀中秘密。

　　十年后重返中原

　　谢逊等人途中遇到风暴，飘流到冰火岛，张翠山和殷素素结为夫妇，诞下一子叫无忌。谢逊看到无忌兴起感触，终道出自己身世。原来他因为全家被师傅成昆杀害，遂到处杀人想嫁祸于成昆，目的是想逼他现身，但成昆一直未见出现，这样谢逊便夺取了屠龙刀来报仇恨。张翠山、殷素素得知个中隐情后，前嫌冰释，更令无忌拜认谢逊为义父。

　　十年后，谢逊逼殷素素、张翠山、张无忌三人回返中原，自己则因仇家太多不肯同返。张翠山等一到中原，便遭各门派逼问金毛狮王谢逊的下落，无忌遭毒掌命在旦夕。此时俞岱严认出殷素素便是当年暗算他得人心，使张翠山愧愤不已，自尽了断。素素以事系由己而起，也以一死殉报夫君，凄作同命鸳鸯。 　

　　张三丰等人虽竭尽人事，但仍无法将张无忌治愈，无奈只好让他到魔教神医胡青牛处求治，也只能稍延性命而已。

　　取得九阳真经

　　后来，张无忌被人追杀，逃避中误堕山崖，反因而取得《九阳真经》，他移这部秘籍所示，勤修五载，功力猛进，潜伏体内的寒毒也自然痊愈。

　　张无忌遇上殷离，他幼时曾被无忌咬过一口，反而对他滋生了暗恋，无忌得知殷离痴心一片，为安慰她这番至诚便答应和她成亲。两人遇上六大门派联手围剿魔教，无忌不忍生灵涂炭挺身而出，原想从中调解，结果卷入漩涡。无忌以卓越武功逐一击败各派高手，解救了魔教的灭教之灾，被公推当任教主。

　　在调解过程中，峨眉派中的周芷若暗中相助了张无忌，虽然后来周芷若奉掌门之命，不得不出手刺伤张无忌，但二人反更生了相互倾慕之情。

　　同时，元朝郡主赵敏趁着各门派互斗中，竟乘机下毒，掳持各派高手逼令降服，周芷若亦在其中，无忌为搭救众人，和赵敏纠缠，却因此和赵敏种下了情根。 　

　　英雄会群雄中伏

　　 张无忌、周芷若、赵敏、殷离同去寻谢逊下落，虽然目的达到却同流落在一个孤岛上之上。周芷若想独个儿获得张无忌的心，失手误杀殷离，并在事后嫁祸乃赵敏所为，无忌误信为真，立誓要为殷离报仇。

　　但当无忌寻得赵敏，却不忍对她加害，赵敏惊悉自己竟成了嫁祸对象，便要求和周芷若、谢逊当面对质。周芷若深怕夜长梦多，便设计使她和无忌早成佳眷。不料螳螂捕蝉黄雀在后，在张周婚宴时被赵敏从中破坏。无忌虽觉对芷若不起，但他和赵敏相爱亦深，加上赵敏屡次救助无忌而甘愿牺牲，两人建立了深厚的感情。

　　张无忌与赵敏查得谢逊已中了成昆的圈套被囚禁在少林，且召天下群雄开“屠狮大会”，无忌与赵敏前往搭救，识破了成昆的阴谋诡计，成昆卒被谢逊亲手击毙。谢逊也自知作孽太深，便自废了武功，削发做了僧人。

　　朝廷早已和成昆声息相通，得知武林众门派齐集少林时，便调兵遣将，此时大举围攻，企图一网打尽。群雄深表激愤，以大敌当前，联合抗敌誓死共同进退，周芷若亦在此时奋勇杀敌，将功赔罪，为救张无忌身受重伤。

　　群雄得胜，张无忌自知无将领之才，辞退了教主之职，和赵敏飘然朝着那广阔天地走去